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大陸工業和信息化部，已完成「稀土工業發展專項規劃」，將限制包含十七種稀有元素的「稀土」出口。由於稀土是高科技工業的重要原料，這項限制恐將造成全球高科技緊縮，從當紅的混合動力汽車、觸媒轉化器、超導體到精準導向飛彈，生產都將受到影響。

中國擁有全球百分之九十五的稀土，主要蘊藏在內蒙古，全球供應量有百分之九十七來自中國。工信部的計畫，包括全面禁止鋱、鏑、釔、銩、鎦的出口，並限制釹、銪、鈰、鑭每年出口總量在三點五公噸以內，遠低於全球所需。

舉凡iPod、手機、電漿電視、導航系統，都需要稀土元素，中國限制出口的計畫，凸顯出稀土藏量日益減少，資源戰已進入新階段。各國可能發現，未來捧著錢也買不到稀土，生產省電燈泡所用的鋱，每公噸價格已達八十萬美元。

澳洲稀土公司Arafura主管史蒂芬斯接受英國每日電訊報訪問時指出，中國的同業告訴他，工信部的計畫將送交國務院審議。史蒂芬表示：「中國並不是故意為難各國，而是為了確保本身經濟發展和開發清潔能源所需，這項計畫警告各國：必須自謀生路。」

美國在七○至八○年代，是全球稀土最大出產國，但中國在九○年代以廉價政策，幾乎把全球市場一網打盡；如今中國減少出口，六月引起歐盟和美國向世貿組織投訴。

日本政府已公布「稀有金屬確保戰略」，美國擔心中國壟斷稀土的供應，在加州最大的稀土礦最近打算重新開發，Arafura集團也將在澳洲西部開採鋱。

稀土金屬對開發清潔能源不可或缺，風力發電機需要釹來製造磁鐵，將風力轉化為電能；日本豐田汽車的混合動力車Prius每輛需要廿五磅稀土，而柴油引擎的觸媒轉化器需要用到鈰和鑭，雷射則需用到銪。

新科技愈來愈仰賴稀土，雖然澳洲、北美、南非都有稀土，但要投入市場供應，恐怕需要數年時間，而且也不敷全球所需。