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談到性功能障礙，恐怕壓根兒都想不到總是「性」致勃勃的兔子。萬一兔子有這方面的困擾，現在有了救星，日後可能是人類的福音。

美國北卡羅來納州威克森林大學再生醫學中心的研究人員，運用組織工程的技術，以兔子的細胞培養製造陰莖，並將人工陰莖植入牠們的體內，藉由新的陰莖傳宗接代。

新實驗讓兔子最高能恢復一半的勃起功能。研究人員希望勃起組織受損的男子，未來也能重獲「性」福。研究成果發表於9日出刊的「國家科學研究院學報」（Proceedings　of the National Academy of Sciences）。

陽具受損的男性目前雖可藉由手術重建外觀，但無法恢復功能，主因是勃起組織無法複製。

兔子的性致很高，已故美國知名小說家厄普戴克的代表作「兔子4部曲」，就是取其特性。

實驗主持人艾塔拉博士說，這項實驗讓器官移植能夠量身訂做：「組織一植入體內，身體便認出是自己的組織。」艾塔拉是小兒泌尿科醫師，這幾年專攻膀胱和性器官的疾病及先天性缺陷。

艾塔拉也是再生醫學的專家。在這項實驗，艾塔拉團隊使用一般的細胞，而非常用的幹細胞。

他的團隊首先用兔子的陽具製造一個骨架，將活細胞全部移除，只剩下軟骨，接著從另一隻兔子的陽具取下一小片組織，在培養皿培養細胞。

實驗需要平滑肌細胞及內皮細胞。平滑肌細胞可以製造性器官的海綿體，而內皮細胞和血管邊的細胞種類相同，可以發育成血管，對充血才能勃起的陰莖非常重要。

細胞被植在軟骨骨架上，6周後研究人員將陽具移植到去勢的兔子身上。12隻接受陽具移植的兔子被放回籠中，一分鐘內就嘗試與母兔交配，有4隻母兔懷孕。僅有骨架而沒有細胞的兔子則連試都不想試。

艾塔拉說：「我們希望因為遺傳或受傷、疾病而有勃起障礙的患者，未來能因新科技受惠。」

的確，許多渴望傳宗接代的患者，如果不期待像兔子，起碼也像平常人一樣。